飲むコラーゲン屋

コラーゲンのすぐれた再生能力は医療の現場でも使わ
れています。

たとえば、コラーゲンの止血メカニズムを応用して、
コラーゲンは手術の際の止血剤として使われています。

また、手術用の糸として使われていますが、これは組織
にそのまま溶け込んでしまうという特長を活かしたもので
くすりのカプセルがコラーゲンでできているのも同じ原理です。

火傷でダメージを受けた皮膚に、コラーゲンで作った人工
皮膚を移植する方法も成功しています。

｢培養真皮｣という技術が実用化されていますが、これは
皮膚組織から採取した線維芽細胞をコラーゲンの下地に
培養させることによって、ヒトの真皮と同じ真皮をつくる
というものです。

｢小指の爪ほどの大きさ｣の皮膚から水泳用のプールとほぼ
同じ面積の真皮に成長させることが可能だといいます。

また、眼の手術やドライアイの治療にもコラーゲン製品が
使われ、コラーゲン製のコンタクトレンズが実用化されて
います。

高齢の女性に多くみられる｢腹圧性尿失禁｣という病気があ
ります。
ちょっとした運動や咳、くしゃみ、などでお腹に力を入れる
と尿が漏れてしまうという病気です。

この治療法として膀胱頸部の粘膜下へコラーゲンを注入し
尿道抵抗を増加させて失禁を改善させる医療技術が開発され
健康保険が使えるようになっています。

局所麻酔をして、わずか十数分の簡単な処置で済みます。

このように医療現場でもコラーゲンはなくてはならない
ものなのです。

私たちの体には、手足のすみずみまで血管が張りめぐら
されています。

動脈、静脈から毛細血管まで、すべての血管を一本につな
いだとしたら総延長は全長１０万キロで地球を二周半する
という想像を絶する長さです。

その血管内のコラーゲンが無くなったら、私たちのからだ
は致命的なダメージを受けます。

ちょっとしたケガでも、いつまでも出血が止まらず、命が
危険にさらされてしまいます。

｢そんなバカな事が起こるはずは無い｣と思われるかも知れ
ませんが、出血が止まらない病気は過去に何度も起こり、
多数の犠牲者が出ました。

その典型的なケースが大航海時代の船乗りたちを恐怖のどん底
に陥れた｢壊血病｣です。

今からおよそ４００年前、天下分け目の｢関が原の戦い｣の
半年前の１６００年３月、豊後(大分県)の臼杵湾に、オラ
ンダ船リーフデ号が漂着しました。

江戸時代唯一の海外への窓口となったオランダ交易のきっかけ
となった歴史的な船です。

この船がロッテルダムを出港した時の乗組員は１１０人でした。

ところが２年の航海の末、はるばる太平洋を回って日本に辿り
着いた時にはわずか２４人で、その多くが｢壊血病｣で命を落と
したのです。

当時の船乗りたちにとって壊血病は海賊より恐ろしいものと
されバスコ・ダ・ガンがインド航路を発見した航海の際には、
１６０人の乗組員のうち１００人が壊血病で死んだという記録
が残っているそうです。

今では、保健の教科書でも｢壊血病｣はビタミンＣの不足で起こる、
と教えられていますが、柑橘類を食べると壊血病にならない事が
発見されたのは、なんと１７４７年なのです。

ビタミンＣの不足が原因と判明したのは、ずっと遅く２０世紀に
入ってからのことです。

しかし、壊血病の本当の原因は、毛細血管のコラーゲン不足
なのです。

線維芽細胞がコラーゲンを生成するときには、｢プロリルヒドロ
キシラーゼ｣という酵素の力が必要ですが、この酵素はビタミンＣ
が不足すると、体内でコラーゲンの生成と保持ができず、毛細
血管がボロボロになり、体内の至るところから出血し、最後は
命を落としてしまうのです。

コラーゲンのサプリメントの多くに、ビタミンＣが配合されて
いるのは、プロリルヒドロキシラーゼによってコラーゲンの
生成能力を強化させるのも、ねらいの一つなのです。

もし、あなたが何かのはずみで、ケガをしたとしましょう。

重症なら診療所に駆け込みますが、たいていの場合は消毒薬
を塗りバンドエイドなどを貼る程度で傷はひとりでに治って
しまいます。

この｢傷が治る｣という過程で、コラーゲンの絶妙ともいえる
再生機能が働いているのです。

興味深い例をあげましょう。

シャーレの上で細胞を培養するとき、いくら成長に必要な栄養分
を与えても細胞はなかなか増殖を始めません。

ところがシャーレの表面にコラーゲンを塗ってやると細胞は息を
吹き返したかのように、活発に分裂を始めるのです。

私たちがケガをしたとき、体内でこれと同じような細胞分裂が
起こっています。

ケガをして皮膚が裂けると、その部分の線維芽細胞(コラーゲン
を生成、分裂する細胞）がただちに活動をはじめ、コラーゲンを
生成します。

すると、それを感知した組織の細胞が、コラーゲンを足場として
活発に分裂・増殖をはじめ、速やかに損傷した組織を再生して
しまうのです。

ふだん、私たちの体内の細胞たちは、むやみやたらに分裂・増殖を
するわけではありません。

成長期は別ですが、成熟して大人になってから細胞分裂が常に起こる
のは、血液細胞をつくる骨髄、精子や卵子をつくる生殖器官、表皮の
皮膚細胞などに限られてきます。

ところがケガと聞いて目を覚ました線維芽細胞は、負傷した組織
の周辺にコラーゲンを盛んに生成します。

すると、それを足場として組織の細胞が活発な分裂を始め、さらに
そこへ新しい毛細血管が伸びてきて、細胞に酸素や栄養を与えます。

その結果、破損された組織は、新しく生まれたコラーゲンと組織に
よって再生され、傷口がふさがっていくのです。

まるでドラマのようなコラーゲンのめざましい働きです。

傷の治りが早い人というのは、つまりはコラーゲンの新陳代謝が
良い人なのです。

傷の治癒力を高めるためにも、普段から積極的にコラーゲンを
摂りたいものです。

血管がやわらかくなれば血圧が下がります。

血管の弾力性がなくなっていき｢動脈硬化｣が起こると
脳梗塞や心筋梗塞を引き起こすようになります。

心筋梗塞は、欧米ではトップを占めており、日本人にも
増えている恐ろしい病気です。

一般に、動脈硬化は｢おかゆ｣のような状態のコレステロール
が血管の内膜に厚く沈殿していった結果、血流が悪くなること
で起こります。

これを粥状動脈硬化と呼びますが、これは心臓から全身へ血液を
送る大動脈や心臓の筋肉に血液を送る冠動脈、あるいは脳に血液
を送る脳動脈など、生命維持にもっとも重要な役割を果たす動脈
に起こり易い病気です。

粥状動脈硬化の引き金になるのは、血管の内腔を覆う内皮細胞に
発生する小さな傷です。

血管には細かい傷が絶えず生じていますが、傷の修復を促すコラ
ーゲンが豊富にあれば、大きな問題は起きません。

しかし、コラーゲンの合成力が弱まり、細かい傷が修復されない
状態が続くとそこにコレステロールが溜まり易くなります。

そして、その上にカルシウムが付着すると動脈硬化の症状を引き
起こすようになります。

つまり、コラーゲンが豊富に含まれている血管の持ち主は脳梗塞
や心筋梗塞になりにくい、ということになるのです。

コラーゲンには血圧を下げる働きがあります。
血管は、コラーゲンで出来たチューブのようなものです。

ですから、血管内部のコラーゲンの新陳代謝が滞ると古く
なって弾力性を無くしたコラーゲンが血管を機能させるために
がんばらなくてはなりません。

こうなると、コラーゲンは例の奥の手を使います。
｢架橋｣のことです。

老化したコラーゲンを架橋を架けて強化することで血管は
破壊を免れますがその代わり、柔軟性と弾力性を失い血圧が
上がってしまいます。

そして高血圧がさまざまな病気を誘発するのはご存知の通りです。
高血圧の原因とされる恐ろしい病気の一つに“くも膜下出血”
があります。

くも膜下出血とは、脳を取り囲んでくる、くも膜下と脳の間に
出血が起こった状態をいいます。

その原因の８０％を占めるのが、脳動脈瘤(血管にできたコブのこと)
の破裂です。

脳動脈瘤は、一般に動脈の分岐部の壁に先天的に弱い部分があり
加齢による動脈硬化や高血圧になどにより発生すると考えられて
います。

動脈瘤の壁は非常に弱く破れ易い状態で、これが血圧の変動や
血圧上昇などが原因で破裂してしまうのです。
発症直後に約１０％が死亡、２５％が重篤な状態になる恐ろしい
病気です。

こうした病気を予防するためにも、コラーゲンをたっぷり摂り血管
を柔軟にして血圧を上げないようにするための毎日の努力が欠かせ
ません。

血管に新鮮なコラーゲンを補給することができれば、血管は柔軟性
を取り戻しゴムのチューブのように膨らんで血圧も下げることが
できます。

｢人は血管とともに老いる｣といわれています。

健康の基本は、血管をいつまでも若々しく保つこと。
そのためには、血管にコラーゲンの老化架橋をつくらせないよう
新鮮なコラーゲンの補給を欠かさないことです。

現在医学では、病気になったり怪我をしたりすると、最新テクノ
ロジーの粋を集めた高度な医薬品を患者のみなさんに投与します。

しかし、医薬品には患者の体内に侵入した病原菌を殺菌、もしくは
発育を抑えるだけの力しかありません。

破損された患部を再生し、元通りの健康を取り戻すためには、
私たちが本来もっている｢自然治癒力｣に頼らなくてはなりません。

最近、医薬品を使わずに病気を治す方法などが脚光をあびて
いますが、それは｢治す｣よりも、本来、人に備わっている
｢治る力｣を引き出そうとしているためです。

ただし、自然治癒力を向上させるには、体内に元気なコラーゲン
がたっぷりあることが前提となります。

元気なコラーゲンとは、コラーゲンの新陳代謝が活発だという
ことです。

コラーゲンの新陳代謝が活発になれば、それを足場とする細胞も
生き生きと活動でき、病気を寄せ付けない体｢治る力｣の旺盛な体に
なれるのです。

とくに、コラーゲンは生活習慣病にも効果を発揮します。

細胞にとってコラーゲンは「大地」のような存在では
ないでしょうか。

植物が大地から芽を出すように人間の体内にある細胞は
コラーゲンの大地に誕生しそこに根を下ろして成長して
います。

豊かな土地に豊かな作物は育ちますが、やせて貧弱な土地
からは、ひょろひょろした植物しか生えません。

これは体も同じこと。

どんなに栄養分やビタミンやホルモンなども与えても細胞が
地面にしっかり根を下ろしていなければ、それを完全に吸収
することができないのです。

つまり、私たちの体の中にあるコラーゲンの大地を豊かに
できれば、細胞は本来持っている能力を十分に発揮する
ことができるのです。

あるテレビ局が、｢コラーゲンを摂ると、体のどんなところに
効果があると思いますか？」というアンケートを行ったことが
ありました。

圧倒的に多い回答が｢肌｣や｢髪｣でした。

続いて多いのが｢関節に効く｣｢老化を防ぐ｣でした。

｢骨｣に効果がある、と答える人は少数派で、まして｢歯｣
とする回答は、ほぼゼロに近い状態でした。

しかし、歯や歯茎というのは、その構造が骨に似ており、
コラーゲン線維がその強さを支えているのです。

成人の約８０％がかかっているという｢歯周病｣は歯茎の
弾力が失われ、歯茎が下がったり、歯周ホケットが深く
なったりする病気です。

歯周病に冒された美女の歯がすっかり抜け落ちるというテレビ
ＣＭがありましたが、決してオーバーではなく、歯周病の原因
こそは、コラーゲンの減少によるものです。

もともと歯茎はコラーゲンが多く、成分の６０％がコラーゲンです。

その歯茎が、歯周病原因菌が出す毒素によって炎症を起こすと、
コラーゲン分解酵素が大量に発生し、歯茎のコラーゲンが溶か
されてしまいます。

ですから、丁寧なブラッシングを毎日続けること、そして、コラ
ーゲンを多く摂ることで、歯周病原因菌の活動を抑えることは
十分に可能なのです。

歯周病を予防するには、コラーゲンの成分である｢グリシン｣と
｢プロリン｣というアミノ酸を補給すれば効果的という研究結果
が発表されています。

コラーゲンは骨に多く含まれていますが、筋肉そのものには、
余り多く含まれていません。

実は腱に多く含まれていています。

コラーゲンが束になったもので、その代表的なものにアキレス
腱があります。

アキレス腱は、人間の体の中でもっともコラーゲンが多いところです。

余談ですが、私たちがふだん口にする｢食肉｣というのは、牛や豚
や鶏の｢筋肉｣の部分です。

上等な肉がやわらかくて美味しいのは、コラーゲン線維が少ない
筋肉が大部分を占めているため。

それとは対照的に、値段の安いスジ肉やスネ肉が硬くて食べ
にくいのは、腱が多いところ、すなわちコラーゲンが豊富に
あるためだったのです。

潤液中のコラーゲンは、軟骨膜の軟骨細胞によって作られます。

この軟骨細胞は、コラーゲンの他にプロテオグリカンを作り出し、
軟骨内のコラーゲンやプロテオグリカンの量を一定に保つ働きを
します。

軟骨のコラーゲンが不足すると、軟骨細胞が新しいコラーゲンを
作り出します。

ところが、何らかの原因でコラーゲンの機能が低下してくると、
軟骨細胞はバランスをとる為に分解酵素を放出して古いコラー
ゲンを溶かし始めます。

この時の分解酵素が暴走して、必要なコラーゲンまで溶かして
しまうことがあります。

こうなると厄介で、軟骨は非常にもろくなり、ちょっとした衝撃
で簡単に裂けたり砕けたりします。

さらに悪化すると、関節リウマチを引き起こすこともあります。

こうならないようにしていく為には、コラーゲンが古くならない
ように、新しいものに入れ替える必要があります。

つまり、効率よくコラーゲンが体内で作られるように、食事を
したり、サプリメント等で補給する必要があるのです。

こうして、コラーゲンを積極的に摂ることで新陳代謝を活発に
すれば、関節のクッション機能を回復させることができるのです。

軟骨は、硬骨のような活発な再生メカニズムを持っていません。

ですから、いったん弾力性を損なうと、なかなか回復せず、
その結果軟骨のクッションの機能が損なわれ、骨と骨がぶつ
かったり、圧迫されたりして、骨が次第に変形したりしてきます。

中でも、膝や腰のような体重を支える部分の関節は、日ごろから、
その部分の負担が大きいので、他に比べて軟骨の磨耗(まもう)は
一段と早まります。

こうした症状を｢変形性関節症｣といい、典型的な関節障害の一つです。

｢変形性関節症｣は軟骨がすり減り関節が変形して発症する病気で、
症状が膝に現れるのを｢変形性膝関節症｣といい、関節痛の中でも多く、
歳をとると誰もが発症する可能性があります。

４５歳以下では男性に多く、６５歳以上では、患者の７０％が女性で
｢O脚｣や中年太り、なども原因とされています。

わが国の潜在患者数は３０００万人という説もあります。
関節の潤液にはコラーゲンが含まれています。

潤液とは、軟骨膜の内側に満たされている液体ですが、その成分は
水、コラーゲン、コンドロイチンなどです。

潤液は骨が動く時の一種の潤滑油であり、強い圧力がかかる時には
緩衝材として働きます。

コラーゲン不足と関節炎との関係について、チェコのリウマチ
研究所が行った世界的に有名な実験があります。

同研究所では、股関節や膝関節に異常を訴える男性２８人、
女性２４人を２組に分け、2ヶ月間にわたって、一方のグル
ープには水に溶かしたコラーゲンを、もう一方のグループ
には卵白を食事の際に与えることにしました。

卵白にはコラーゲンはほとんど含まれておりません。

2ヶ月間の実験の後、被験者に痛みや硬直の具合など１３項目
を３段階で評価してもらい、どのように改善されたかを調査
してみたところ｢コラーゲン摂取グループは、全員の症状は
軽くなった、コラーゲンを摂取しないグループは半数近くが
悪化した」という結果がでました。

コラーゲンが関節炎に効果のあることが証明されたのです。

一般的に関節炎は、外傷や感染によって引き起こされます。

また、原因不明の多発性関節炎として、慢性関節リウマチが
あります。

コラーゲン不足だけが、関節炎の原因ではありませんが、大きな
要因であることは確かで｢コラーゲンを積極的に摂ったら関節炎
が改善した｣という愛用者の声も寄せられています。

“見えないクッション”の軟骨を強くする！

軟骨の役割は硬骨の先端を保護するためです。

軟骨は、骨と骨とが接する関節部分にたくさんありますが
硬骨とは違ってカルシウムは殆ど無く、その５０％はコラ
ーゲンで、できており、水分をたくさん含んでいます。

私達の体には、約１５０個の関節があり、２００本余りの骨を
連結しています。

この関節のおかげで、私達は手足を思うように動かし、体全体
を使って自由自在に運動することができるのです。

いくら高性能になったといっても、最先端テクノロジーのロボット
の動きが、ぎこちないのは、人間に比べると関節の構造が単純で
数が少ないからです。

健康な体であれば、軟骨がクッションのようにショックを吸収
してくれるので、硬い骨同士がどんなに激しく動いても、私達の
体は痛みを感じることはありません。

ちなみに硬骨には、たくさんの神経や血管が張り巡らされていますが、
軟骨には、神経も血管もありません。

激しい運動をすると、軟骨には体重の何倍もの強大な力がかかります。

しかし、軟骨のクッションが衝撃を吸収してくれるので、私達は
そんな強大な力がかかっていることを意識することなく、平気で
跳ね回ったり、飛び回ったりすることができるのです。

しかし、コラーゲンが不足して軟骨がすり減ってしまうと、膝など
の関節痛となってあらわれ、その衝撃は耐え難い痛みとなるのです。

「アンチエイジングから骨粗鬆症までカバー」

女性が高齢者になると多い病気の一つに骨粗鬆症があります。

骨がもろくなり、ちょっとしたショックを与えるだけで
ポキンと折れてしまう病気で、骨にカルシウムが減って
しまうことが原因です。

しかし、本当の原因はコラーゲンが古くなって隙間ができ、
カルシウムやリンが、くっ付き難くなるためです。

その結果、骨に鬆(す)が入ったようにスカスカになってしまう
のです。

骨付きの鶏や魚を、圧力鍋で煮ると｢骨がやわらかくなって、
食べられるようになった」という、ご経験があるかと思いますが、
実は、これがコラーゲンを失った骨の姿なのです。

コラーゲンは加熱するとゼリー状になる性質がありますから、
長時間煮ていると骨から流れ出てしまうのです。

人間の骨もコラーゲンを失って無機質だけになると、あんなに
やわらかく、もろくなってしまうのです。

ですから、しっかりとした足腰をつくるためには、カルシウム
とともにコラーゲンを積極的に摂ることです。

コラーゲンはまさに｢アンチエイジングの救世主｣といえるのでは
ないでしょうか。

コラーゲンは美肌力だけに注目されていますが、他にも
効果を発揮するものがあります。

腰痛や関節痛の症状を和らげたり、骨粗鬆症を予防したり
と｢骨｣にも抜群の効果を発揮するのです。

その骨ですが、骨には硬骨と軟骨があるのをご存知でしょうか？

硬骨は背骨や大腿骨といった太くて硬い骨のことで軟骨は
硬骨の先端を保護する、やわらかい骨のことです。

硬骨の３分の２は、カルシウムやリンなどの無機質(正確には
「ハイドロキシアパタイト」といいます)からできています。

そして硬骨から無機質を抜き去るとスポンジ状の骨の形が
残りますが、その９割はコラーゲン線維で占められ、骨に
強い弾力性を与えています。

つまり、丈夫でしなやかなコラーゲンを｢鉄筋｣とし、カル
シウムを｢コンクリート」にたとえれば、骨には鉄筋コン
クリートのような構造をしているのです。

ですからコラーゲンが無くなると、骨はボロボロになって
しまうのです。

毛髪は皮膚の角質が分化して生まれたものです。

毛髪の太さを決める毛髄質(皮膚から運ばれる栄養分
を毛髪に供給する層）の細胞や、毛髪の成長の母胎
である真皮を活性化することによって毛髪を太くし、
白髪や抜け毛を防ぐ役割を果たしています。

アメリカのある研究グループが６２日間にわたって、５１人
の人にコラーゲンを１日１４ｇずつ与えて毛髪の成長ぶりを
測定したことがあります。

この結果、コラーゲンを摂取した人達の毛髪はおよそ１０％
太くなっていることが観測されました。

しかし、毛髪の成長速度には変化がなく、コラーゲンを食べる
と毛髪が新しく生えるという結論は出ませんでした。

毛髪は毎日成長を続けていますが、ちょうど植物が大地に
下ろした根から養分をとるように、皮膚の真皮層から栄養
分を摂取します。

つまり、真皮層のコラーゲンが元気でたっぷりあれば、毛髪
の栄養分が十分に供給されるため、毛髪は太くツヤツヤして
くるのです。

逆に、真皮層のコラーゲンが不足してくると、栄養分が十分
でなくなり毛髪はやせて貧弱になってしまいます。

毛髪の成長の母胎は真皮です。

コラーゲンをたっぷり摂ることで真皮を活性化すれば
毛髪を太くし、白髪や抜け毛を防ぐために大きな効果
が期待されます。

紫外線はお肌の大敵だといわれていますが、これも真皮と
コラーゲンの関係から説明ができます。

強い太陽光にさらされると、紫外線の害からお肌を守るため
皮膚の内部に、たくさんのメラニン色素がつくられます。

これが日焼けによって肌が黒くなる原因なのです。

通常、メラニン色素は、用が無くなると皮膚細胞と同じように
角質層となって、はがれて落ちてしまいます。

夏のバカンスで真っ黒に日焼けした若者達が、秋風の吹く頃に
は、すっかり色白に戻ってしまうのは、ターンオーバーが順調に
働いている為なのです。

若い人の場合、メラニン色素は一ヶ月も経つと消えてしまいます。

ところが、真皮のコラーゲンが足りなくなり、老化架橋がたくさん
できるようになると、そうはいきません。

メラニン合成のコントロールが効かなくなり、不要のメラニン
色素を外に送り出せなくなるのです。

こうして溜まったメラニン色素が｢シミ｣となってお肌に残って
しまうのです。

日ごろからコラーゲンの補給を心がけることがシミを防止する
ことにつながるのです。

「モイスチャーバランス」という言葉をご存知でしょうか？

お肌の角質層に含まれている「天然保湿因子（NMF）」と
「脂質」「水分」の３つのバランスを指す言葉です。

このバランスが崩れると、角質層は必要な水分を保つこと
ができなくなり、お肌からうるおいと弾力性が失われ、カサ
カサになってきます。

また、表皮の分泌が不安定になり、肌がべとついてニキビ
になったり、外部からちょっとした刺激でお肌が荒れてき
たりします。

いわゆる「肌の老化現象」とは「ターンオーバーの周期の
乱れ」と「モイスチャーバランスの乱れ」の２つがあらわ
れることをいいます。

ターンオーバーの周期やモイスチャーバランスは、太陽の
紫外線、栄養のバランス、睡眠時間、あるいはストレスな
どによっても影響されます。

しかし、真皮にコラーゲンがたっぷりあって表皮の新陳代謝
が活発になれば、それだけでターンオーバーの周期やモイス
チャーバランスはかなり安定してきます。

お肌のトラブルは決して年齢だけによるものだけではありません。

実年齢は若くとも、肌のこうした老化現象が出てきた時は、
何故そうなったのか？その原因を疑う必要があるでしょう。

実は、表皮の本当の役割は、外敵の侵入を防ぎ、体内の
水分を外に漏らさないバリヤーの働きをすることにあります。

バリヤーの防御システムはきわめて巧妙で、ウィルスなど
の有害物に直接さらされる角質層を、細胞の死骸を使って
｢防壁｣にしてしまうという仕組みです。

ウィルスにとりついても、有害物質がしみ込んできても、死骸
なら惜しげもまく切り捨てることができます。

私達が「アカ」や｢フケ｣と喜んでいるものの、実体は、こう
して捨てられた皮膚細胞の死骸なのです。

ホコリっぽい場所に出かけず、家でジッとしていてもアカや
フケがどんどん出てくるのは、皮膚の防衛システムが健全に
働き、皮膚細胞の死骸がどんどん排除されているからです。

その防衛システムを正常に動かすために、表皮は次から次へ
と“死骸”の補充をしなければなりません。

お肌の手入れに関心がある方ならご存知だと思いますが、皮膚
細胞がアカとなってはがれ落ちる直前までの過程を「角化」と
いい、角化によって表皮の細胞が入れ替わることを「ターン
オーバー」と呼びます。

ターンオーバーとは、表皮の新陳代謝のことで、基底層で皮
膚細胞が生まれ、角化してアカとはげ落ちるまでのことをいいます。

サイクルは男女とも２８日周期といわれています。皮膚細胞が
新陳代謝、つまりターンオーバーが正常に行われていれば、お肌
は若さと美しさを保つことができます。

ところが、加齢とともに新陳代謝の機能が衰えてくると、古く
なった角質層がはがれ落ちなくなってきます。

ターンオーバーの周期が長くなったり、乱れてきたりするのです。

その結果、お肌のうるおいやハリが無くなり、シワ、シミ、タルミ
などが目立つようになってしまうのです。

続く

表皮について少しくわしくみていきましょう。

表皮には、内側から基底層、有棘層（ゆうきよくそう）、
角質層という４つの層があります

表皮は皮膚細胞という組織からできていますが、皮膚組
織は、表皮の一番内側の基底層で生まれ、成長するにつ
れて、新しく生まれてくる若い皮膚組織に後ろから押さ
れるように、皮膚の表面に向かって移動します。

この表皮細胞の誕生に、コラーゲンは大きな影響を与え
ています。

細胞はコラーゲンの無いところでは、うまく分裂ができ
ません。

表皮組織の誕生の地である基底層が、表皮の一番内側に
あって真皮とくっ付いている本当の理由は、真皮のコラ
ーゲンが皮膚細胞の誕生に欠かせない役割をしているか
らです。

したがってまずコラーゲンが不足してきますと、皮膚細胞が
スムーズに誕生できず、皮膚の新陳代謝が滞ってしまう
のです。

このようにして基底層で生まれた皮膚細胞は、一番表皮
の角質層に達した後、はかない人生を終え、アカ（頭部
ではフケ）となって体外に排出されてしまいます。

つまり、表皮の４つの層は、その表皮細胞が生まれてか
ら死ぬまでの変化していく姿でもあるのです。

続く